在全球范围内，肺癌的发病率和死亡率高且呈上升趋势。而且近年来，肺癌呈现年轻化趋势。一项发表在《中国肺癌杂志》的研究曾统计过南京市胸科医院1996年到2005年10年间的肺癌病例，发现肺癌的平均发病年龄在下降，后5年中小于50岁的病例数较前5年有明显增加。

在日常生活中，许多人可能在没有明显不适的情况下被诊断出癌症晚期。这种现象引发了一个问题：为什么许多癌症在早期并不引起疼痛或其他明显症状？

人体具有一种“忍耐机制”，即身体在轻微损伤时，其他部分会分担工作，使得整体功能看起来正常。这种代偿能力使得癌症在早期往往不会引起疼痛或其他明显症状。例如，肺癌早期可能只是小结节，对肺的结构和功能没有影响，因此不会引起疼痛。肝癌也是一个典型例子，肝脏具有较强代偿能力，即使长了肿瘤，功能也可能保持正常。

癌症的发生发展是一个多因素、多阶段的过程，通常在变成癌症之前会有一个癌前病变的阶段。癌前病变主要是指中重度不典型增生（异型增生），这是癌症发展的关键阶段。以下是一些常见的癌前疾病/状态：

①萎缩性胃炎、胃息肉、胃溃疡：这些疾病可能发展胃癌，尤其慢性萎缩性胃炎和幽门螺杆菌感染。

②大肠腺瘤性息肉：腺瘤性息肉是肠癌的癌前疾病，特别是那些生长迅速、宽基广蒂、多发性息肉以及有家族性结肠息肉。

③慢性溃疡性结肠炎：这是一种慢性非特异性肠道炎症性疾病。

④口腔白斑和外阴白斑：分别是口腔癌和外阴癌的癌前疾病。

⑤肝硬化：各种原因引起的肝硬化是肝癌的癌前疾病，肝炎是导致肝硬化的最常见原因。

癌症的早期识别对于提高治愈率和生存质量至关重要。