长胖是因为摄取的热量超过身体所需，多余的热量全都变成脂肪堆积到肚子、屁股、大腿上。因此只要摄取的热量小于身体所需，就不会长胖。

对于正在减肥的人来说，通常在开始减肥时会大幅减少食物摄入，这可能会导致晚上感到饥饿。在这种情况下，适量地吃一些东西，然后逐渐减少食量，是一种可行的方法。相反，如果白天已经摄入了大量能量，即使不吃夜宵，也有可能会发胖。如果再吃夜宵，体重增加的风险会更大。

除此之外，饥饿对特殊疾患的影响更大，比如消化道有溃疡的患者，可能会导致溃疡加重；又比如一些需要三班倒、值夜班的人群，夜里不吃东西无法获得持续顺利工作的能量来源，更难以维持体力和状态到入睡前。

什么样的人可以考虑饿着肚子睡觉？如果午饭吃了很多，或者下午吃了很多零食加餐，晚上又没有运动消耗，则可以考虑不吃；想控制体重的、体重较高甚至达到“肥胖”线（BMI＞28）的人群，则需要适当控制饮食，限制能量摄入，可以在控制体重初期饿着入睡。

“16+8”减肥法是一种断食减肥法，与“轻断食”“5:2间歇性禁食”大同小异。如果严格坚持断食，减少了能量摄入，是能看到减肥效果的。但断食并不是值得推荐的方式，目前也没有权威的健康机构向人们推荐断食减肥。

长期断食减肥，很容易出现副作用。由于碳水化合物供应不足，会带来强烈的饥饿感，导致精神不济，严重者会影响学习、工作甚至日常生活，还可能出现营养不良、头晕头痛、烦躁焦虑、白天犯困晚上失眠等问题，也很容易反弹。

长期而言，减肥的根本路径是控制总能量的收支平衡，并维持身体的活力。

不适度吃夜宵还可能会导致其他疾病的发生，例如“夜食综合征”。夜食综合征患者往往早上没胃口，但一到晚上就会食欲旺盛，晚饭结束后的能量摄入占全天的50%以上，还经常起夜偷吃零食（每周超过3次，持续3个月以上）。夜食综合征患者的能量摄入远高于常人，肥胖发生率高。